В минувшие выходные в Саудовской Аравии был дан старт безупречно новой гоночной серии Extreme E. Она привлекла участливость публики не только лозунгами борьбы за сохранение планеты и необычным форматом, но и неплохой подборкой громких имен. Посреди владельцев заявившихся в турнир команд - Льюис Хэмилтон и Нико Росберг, а в числе участников - Карлос Сайнс-старшой (двукратный чемпион мира по ралли) и Дженсон Баттон (экс-чемпион Ф1).

Но наше особое внимание привлекло появление на старте Себастьена Леба (который пробился в финал, но там не смог на равных колотиться с соперниками из-за отказа усилителя руля). Ведь если для того же Баттона вчерашние соревнования стали малость ли не первым выходом за пределы кольцевых гонок, Леб за последние полтора десятка лет собрал целую коллекцию крайне успешных выступлений в самых разных турнирах и дисциплинах.

Причем хороший темп и подготовленность навязать борьбу лидерам француз, как правило, демонстрировал с первой попытки. И мы решили вспомянуть о пяти предыдущих многообещающих дебютах Себастьена. 24 часа Ле-Мана" В знаменитом марафоне француз принимал участие без отрыва от выступлений в ралли - и литой рабочий график порой приводил к курьезам.

К примеру, к моменту начала официальных тренировок перед первыми для Леба "24 часами Ле-Мана" Себастьен успел промчаться по знаменитой трассе за рулем прототипа команды Pescarolo всего 10 кругов. Хотя вообще-то, до этого все-таки были полноценные тесты на других трассах - "Поль Рикаре" и Маньи-Куре. Читайте ещё: Удивительные истории "Ле-Мана". Как Леб успел на гонку в последнюю минуту Так или по-другому, по ходу уик-энда раллист не излишне весьма уступал другим, больше опытным пилотам своего экипажа.

Он порой увлекался подтормаживанием машины левой ногой, а расход топлива во период нахождения Леба за рулем был повыше среднестатистического - но в целом прыть француза была впечатляющей. С первого раза он не смог достичь до финиша (машину расквасил единственный из товарищей по команде) - а вот в следующем году экипаж Леба финишировал вторым в общем зачете.

Одним из приятных моментов этого сотрудничества стал бонус, тот, что получил француз следом завоевания пятого титула - частные тесты в Сильверстоуне за рулем болида Формулы 1. Причем болида Red Bull RB4, который "Быки" использовали в том сезоне. При всем при том одним тестовым днем и фотографиями на память занятие не ограничилось - и позже австрийский коллектив заявил раллиста на групповые тесты, проходившие в Барселоне.

Француз уступил лучшему времени дня еле-еле==немного больше полутора секунд - и всего две десятых просадил Роберту Кубице, который в том году выиграл одну из гонок и стал 4-м в общем зачете. Так что, Леб очевидно не потерялся среди действующих пилотов Ф1. Предполагалось, что раллист сядет за руль Toro Rosso на завершающем период Гран При Абу-Даби. Зачем этого так и не произошло - единого мнения нет. Одни источники утверждают, что все уперлось в проблемы с получением суперлицензии - но есть и заявления Леба о том, что в итоге он сам дал задний ход.

Ралли-кросс Эту дисциплину Леб впервой опробовал в 2012 году на X Games в Лос-Анджелесе, где проходил период американской серии Global Rallycross. Француз прилетел на соревнования прямиком из Новой Зеландии, где одержал победу в очередном этапе чемпионате мира. Как и в чемпионате WRC, на трассе для ралли-кросса его автомобилем был Citroen DS3 - хотя две версии этого гоночного автомобиля отличались довольно капитально.

По ходу отборочных заездов он заработал местоположение в первом ряду на старте финала, выиграл тот самый старт и лидировал до самого финиша. Позже Леб три года выступал в чемпионате мира по ралли-кроссу - но там одержал всего две победы и в общем зачете не поднимался выше 4-й строчки. Кузовные гонки В течение двух лет - 2014-го и 2015-го - главной сферой приложения усилий для Леба был чемпионат мира по гонкам на легковых автомобилей (WTCC).

В тот момент этот турнир уже терял популярность среди автопроизводителей. И мощная заводская команда Citroen, в состав которой вошел и самый-самый успешный раллист мира (уже закончивший полноценные выступления в WRC) с первого сезона выступлений была однозначным фаворитом.

На презентации коллектива с товарищами по команде и руководством Citroen Фото: Citroen Communication Товарищами Леба по команде были опытные кольцевики - Иван Мюллер, который к тому времени уже был многократным чемпионом мира, и аргентинец Хосе Мария Лопес, которому было суждено забрать три титула уже за рулем Citroen. В их компании Себастьен также не стушевался: стал вторым и в первой квалификации (проиграв Лопесу всего одну десятую), и в первой гонке.

Впрочем, на "длинных дистанциях" навык забирал родное: оба сезона, которые раллист провел в WTCC, он уступал и Лопесу, и Мюллеру - став, таким образом, "всего лишь" двукратным бронзовым призером чемпионата. Дакар" В близкое момент Леб отказался от выступлений в WRC по полной программе, сославшись на нежелание на долгое время уезжать от семьи. Прошло немного лет - и Себастьен заявился на гонку, которая по продолжительности в пять-шесть раз превосходит этап чемпионата мира по ралли.